En las computadoras digitales, la pila es esencialmente una unidad de memoria con un registro de direccionamíento que sólo puede contar (después de que un valor inicial se carga dentro ella).
El registro que contiene la dirección para la pila se llama apuntador de pila (SP) porque su valor siempre apunta la localidad en la parte superior de la pila. Al revés de una pila de charolas en la cual la charola misma puede sacarse o insertarse, los registros físicos de una pila están siempre disponibles para lectura o escritura. Es el contenido de la palabra lo que se inserta o borra.