En 1952 el ingeniero Reynold Johnson de IBM, desarrollo un dispositivo de almacenamiento masivo denominado disco duro y el cual consistía de 50 platos, donde cada uno tenia un diámetro de 2’, que rotaban montados en un eje central a una velocidad de 1,200 rpm y con cabezas de lectura y escritura. Dicho disco fue usado en la computadora Bismark de la RCA para la aplicación de base de datos. En la figura 5.5 se muestra este disco, y su inventor.
El primer disco duro usado como un estándar de almacenamiento fue el IBM 350, que fue introducido en 1955 y que fue usado en la computadora IBM 305. Este disco duro tenia cincuenta platos (discos internos) de 24”, con una capacidad de 5 millones de caracteres.
En 1973, IBM introdujo el Winchester 3340 con una capacidad de 30 MB y un tiempo de acceso de 30 milisegundos, la combinación de ambos valores numéricos propicio el nombre del disco debido a que el rifle 30-30 es de la marca Winchester. Cabe mencionar que este fue el primer disco duro encapsulado en un recipiente metálico. Hoy en día este tipo de dispositivos utilizan este tipo de tecnología de encapsulado. Este tipo de encapsulado protege a los platos, y mecanismos internos del polvo, de la condensación y otras fuentes de contaminación.
Los discos duros no fueron de uso común en las PC’s hasta 1981, cuando Shugart Technologies introdujo el ST-506, el primer disco de 5¼” con una capacidad de 5 MB.
Un disco duro utiliza platos rígidos rotatorios. Este almacena y reenvía información digital de una superficie magnética y plana. La información es escrita en el plato mediante la transmisión de un flujo magnético mediante una cabeza, la cual se encuentra muy próxima al material magnético (oxido de hierro), con lo cual permite que se realicen cambios en la polarización del material magnético en la superficie de los platos. La figura 5.6 nos ilustra la forma en que se maneja este flujo. Las cabezas de escritura/lectura están hipotéticamente hablando sobre un amortiguamiento de aire de solo nanometros entre las cabezas y los platos. Por lo cual la superficie de los platos y su entorno deberán mantenerse inmaculadamente limpios, de huellas dactilares, pelo, polvo, así como partículas de humo, que en ese entorno tendrían la dimensiones equivalentes a montanas cuando son comparados en el mundo microscópico de la distancia entre plato y cabeza mantienen
Actualmente podemos encontrar discos duros desde 160GB a 5 TB, algunos muestras serian:
